La grande trasformazione delle scienze del rilevamento, iniziata negli ultimi decenni del secolo scorso a seguito della realizzazione del sistema satellitare GPS e della sua disponibilità per l'intera comunità scientifica e tecnica mondiale, è ancora in pieno svolgimento. Sono infatti ancora in evoluzione le strategie di rilievo che consentono di sfruttare sempre più efficacemente i segnali satellitari e permettono di ottenere precisioni sempre maggiori. L'aumento delle precisioni nelle determinazioni ottenibili dai metodi satellitari richiede un equivalente miglioramento nella definizione del Sistema di Riferimento nel quale tali determinazioni si inquadrano. La realizzazione ETRF89 del Sistema di Riferimento Globale, costituita sul territorio nazionale dalla rete IGM95, pur essendo di recente istituzione e di buona precisione, presenta alcune limitazioni per le moderne applicazioni di precisione del GPS. In particolare può in alcuni casi risultare inadeguata a supportare i Servizi di Posizionamento in Tempo Reale, organizzati in Italia dalle Regioni ciascuna per il proprio territorio, sia per le sue caratteristiche di precisione intrinseca (limitata a qualche centimetro), sia per il disallineamento accumulato rispetto alla realtà fisica e causato dai moti della placca tettonica: la posizione dell’ETRF89 si riferisce infatti all'epoca 1989.

Consapevole dell'importanza di dotare la nazione di un Sistema di Riferimento il linea con i tempi ed adeguato alle moderne tecnologie, l'IGM ha approntato nel 2006 il progetto per la definizione di un nuovo Sistema i cui lavori hanno avuto inizio nella primavera del 2007. Il nuovo Sistema, in fase finale di definizione, sarà il più recente e validato ETRF, probabilmente l'ETRF2000 all'epoca 2008.0, e sarà materializzato dalla RDN (Rete Dinamica Nazionale), interamente costituita da stazioni permanenti GPS.

In Italia sono presenti attualmente oltre 300 stazioni permanenti GPS, istituite da vari Enti, molti dei quali pubblici, con svariate finalità; non è stato quindi ritenuto opportuno procedere ad ulteriori installazioni. Sono stati invece stipulati accordi con i proprietari delle stazioni esistenti per ricevere via Web le osservazioni a 30 secondi in formato RINEX. La rete, in fase finale di definizione, comprende circa 100 stazioni omogeneamente distribuite con particolare riguardo alle zone marginali del territorio. L'interdistanza è variabile fra i 100 e i 150 km. Sono state incluse nel network 13 stazioni già calcolate in EUREF, indispensabili per l'allineamento dell'intero Sistema; fra queste la stazione dell'IGM ufficialmente riconosciuta dall'EUREF dal marzo 2007. Sono state incluse inoltre le stazioni dell'ASI (Agenzia Spaziale Italiana), una parte di quelle dell'INGV (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia), oltre ad alcune stazioni per ciascuna Regione, in modo da poter trasferire a tali Enti, gestori del posizionamento in Tempo Reale, il Riferimento nazionale. Nella scelta delle stazioni si è cercato di evitare i siti affetti da sensibili movimenti locali: smottamenti, subsidenza, ecc. Il calcolo delle posizioni dei vertici di RDN verrà effettuato presso il Centro di Calcolo del Servizio Geodetico, appositamente allestito, utilizzando un software fra i più quotati a livello internazionale: il cosiddetto "Bernese". L'inserimento nel Sistema Globale della RDN sarà eseguito a partire dalle coordinate delle 13 stazioni EUREF, nella versione ufficiale più recente del sistema internazionale ITRS: l'ITRF2000, trasportato temporalmente al 1 gennaio 2008 e convertito in ETRS89 seguendo le procedure ufficiali dell'EUREF. Il sistema ETRS89 risulta soggetto, secondo le stime attuali, a movimenti dell'ordine di 2 mm all'anno; ritenendo tollerabili disallineamenti dell'ordine dei 3 cm, la nuova realizzazione dovrebbe mantenere l'attuale efficienza fino al 2020.

L'ufficializzazione del Sistema è prevista per il 1 gennaio 2009 in modo da consentire all'IGM l'adeguamento al nuovo Riferimento di tutti i dati geodetici: la rete statica IGM95, il software Verto, i suoi grigliati, ecc. Il Centro di Calcolo tuttavia non esaurirà così il proprio compito: il network andrà continuamente monitorato con calcoli periodici, in modo da verificare costantemente lo stato di allineamento del Sistema Convenzionale, in linea con i controlli a più ampio raggio eseguiti in Europa dall'EUREF e nel mondo dall'IERS (Servizio Internazionale di monitoraggio della rotazione terrestre).